雪が生まれる理由

雪は、雨と同じように雲の中で生まれて、地上へ降ってきます。つまり、雪も雨も、その“もと”となるものは雲の中にあるということです。雪は、どのように生まれるのでしょうか。そして、雪と雨は何がちがうのでしょうか。

雲は、水てきがたくさん集まってできています（関連記事「雲は何からどうやってできるの」）。この水てき（雲つぶ、うんりゅう）が、雪や雨の“もと”。それが大きく成長して重くなり、やがて地上へ落ちてくるのです1）。その過程を追いかけてみましょう。

まず、雲つぶは、はじめ半径が約0.001～0.01mm（1μ～10μm、人間の髪の太さの1/5程度）しかありません。雲のできる場所では上空へとのぼる空気の流れ「上昇気流（じょうしょうきりゅう）」が起きているため、小さくて軽い雲つぶは上昇気流に乗ってのぼっていきます。やがて、気温が−40℃以下となる地上1万m（10km）ほどの高さまで達した雲つぶは、こおって氷のつぶ（氷晶、ひょうしょう）をつくります。

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5番

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10番

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